¿Qué es?
¿Qué me está pasando?
La depresión es una enfermedad que ocasiona trastornos en nuestro comportamiento y alteraciones en nuestros pensamientos. Es una enfermedad frecuente que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo.[1]
Cuando no se trata, la depresión puede convertirse en un serio problema de salud. Sobre todo, cuando es de larga duración y su intensidad es entre moderada y grave, de tal modo que cause sufrimiento intenso y altere las actividades cotidianas del paciente.
Tipos de depresión
No todas las depresiones son iguales. El sistema de clasificación de los trastornos depresivos más empleado del mundo es el recogido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales DSM-5 de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría. En dicho manual se distinguen 6 tipos de depresión que se describen así:[3]
El paciente con depresión mayor tiene su estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, casi todos los días. Se siente triste, vacío, sin esperanza. Cuando otras personas le observan, pueden percibir sus ojos llorosos, irritabilidad o ansiedad.
La depresión mayor puede aparecer por primera vez a cualquier edad. El estado de ánimo deprimido y la incapacidad de sentir placer debe mantenerse un período de tiempo de al menos dos semanas.
Los pacientes con depresión mayor pueden tener pensamientos de muerte recurrentes e incluso ideas suicidas con planes para llevarlas a cabo.
El rasgo central de este tipo de depresión es la irritabilidad crónica, grave y persistente. Quienes la padecen sufren accesos de cólera verbales o de comportamiento, graves y recurrentes, generalmente en respuesta a una frustración. Sus reacciones tienen una intensidad o duración desproporcionadas a la situación que los desencadena.
Es un tipo de depresión común entre los niños que acuden a consulta de salud mental infantil, especialmente en varones en edad escolar. Se estima que entre un 2-5% de personas sufren este trastorno.
Entre el 1,8 y el 5,8% de las mujeres con menstruación sufren este trastorno. Este tipo de depresión conlleva un deterioro notable de la capacidad funcional en el plano social (problemas con los niños, desavenencias matrimoniales o con amigos, etc.) u ocupacional durante la semana previa a la menstruación.
La distimia tiene carácter crónico y su inicio a menudo es temprano e insidioso (en la infancia, la adolescencia o la juventud). Su prevalencia es aproximadamente del 0,5%. Aunque los síntomas pueden ser menos intensos que los del trastorno depresivo mayor, sus efectos pueden ser tan grandes o incluso mayores.
La historia clínica, el examen físico o las pruebas de laboratorio deben arrojar datos que prueben la existencia de consumo, abuso, intoxicación o abstinencia de alguna sustancia antes del comienzo del trastorno depresivo. Es posible que los síntomas depresivos intensos permanezcan durante un largo período tras cesar el consumo.
En algunos casos, la depresión puede ser una consecuencia fisiopatológica directa de otra afección médica. Este tipo de trastorno depresivo se caracteriza por la disminución notable del interés o placer por todas o casi todas las actividades, durante un periodo de tiempo importante y persistente.
Entre las afecciones neuroendocrinas más estrechamente asociadas a la depresión se encuentran la enfermedad de Cushing y el hipotiroidismo. Hay otras muchas afecciones que se piensa que están asociadas con la depresión, como la esclerosis múltiple, la epilepsia, la diabetes y/o la EPOC.
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